Session Initiation Protocol (SIP) je signalizační protokol pro sestavení, dohled a rozpad obecných relací (point-to-point nebo multipoint). Je nezávislý na přenášeném obsahu relací. Prostřednictvím protokolu RTP umožňuje přenos multimediálních dat, zpráv a telefonních hovorů.
SIP protokol je poměrně jednoduchý a podobá se HTTP relacím založených na zprávách request/response. Navíc jde o lidsky čitelný text-based formát dat. Podrobnosti o přenášeném obsahu (čísla portů, kodeky. protokoly, šifrování) jsou komunikovány a vyjednávány protokolem SDP (Session Description Protocol).
Koncepce protokolu SIP přenáší komunikační schopnosti na koncová zařízení a sám protokol se soustředí výhradně na řízení komunikace, sestavování, dohled a rozpad relací, což je opačný přístup než mají tradiční telekomunikační sítě, kde koncová zařízení postrádají veškerou inteligenci.
SIP je jednodušší něž protokol H.323, snadněji se implementuje a postupně vystupuje do popředí.
