Protokol H.323 byl historicky první VoIP protokol a je tedy starší než rozšířený protokol SIP.

Původně vznikl jako prostředek pro videokonferenční služby v rámci LAN sítí, ale byl rychle přijat průmyslem jako VoIP standard. Prošel mnoha revizemi, které měly za cíl zachování všech služeb, které již v telekomunikačních sítích v té době existovaly (PSTN, ATM, ISDN). Koncepce protokolu soustředila řízení komunikace do jednoho centrálního prvku nazývaného Gatekeeper, který zajišťuje komunikaci mezi terminály, MCU a bránami. H.323 používá binární formát zpráv, má složitější vrstvenou architekturu obsahující vzájemně provázanou řadu protokolů. Pro přenos dat využívá protokol RTP, pro řízení protokol H.245 a pro signalizaci protokol H.225.0.

Přestože H.323 protokol bývá doplňkovým vybavením některých tradičních pobočkových ústředen, v běžných VoIP sítích ho dnes nalezneme již jen velmi zřídka. Výjimku tvoří snad právě jen shora zmíněné videokonferenční systémy.